Je brein heeft een neiging om te proberen om voorspellingen waar te maken. Hoe beïnvloeden verwachtingen ons brein?
Bengtssons deed een intrigerende studie hiernaar. Uit haar data bleek dat mensen beter leren van fouten wanneer ze de verwachting hebben dat ze goed zullen presteren. In het boek The Optimism Bias van Tali Sharot staat deze studie en vele andere studies helder uitgelegd.
Bengsston verdeelde vrijwilligers in twee groepen en primede de groepen met de concepten “slim”of “dom”. Vervolgens liet ze de proefpersonen vragen beantwoorden en gaf ze hen feedback of hun antwoord goed of fout was. Tegelijkertijd werden hun hersenen werden gescand met een fMRI scanner. Een dergelijke scanner geeft niet alleen een beeld van de hersenen maar laat ook zien hoe de hersenen functioneren.
Bengtsson ontdekte dat de hersenen anders reageren wanneer ze net hebben gehoord dat ze een vergissing hebben gemaakt dan wanneer ze horen dat ze net een antwoord goed hebben, afhankelijk van hoe de persoon is geprimed (met dom of slim). Als proefpersonen waren geprimed met het woord slim en ze maakten een fout, dan was er verhoogde hersenactiviteit te zien in de medial preforontal cortex. Die activiteit was niet te zien als die proefpersonen een goed antwoord gaven. En die activiteit was ook niet te zien als de proefpersoon net was geprimed met het woord dom.
Waarom? Als proefpersonen waren geprimed met slim en ze maakten een fout, dan was er een discrepantie tussen wat het brein verwachtte en de informatie die het brein kreeg (verwachting was dat het antwoord goed zou zijn want de proefpersoon was geprimed met slim, maar het antwoord dat de proefpersoon gaf was fout). Deze discrepantie zorgde ervoor dat het brein alert werd.
In Bengsston’s experimenten kreeg de frontaalkwab conflicterende informatie en dat signaal faciliteerde het leren. Omdat het leren van fouten cruciaal is voor optimaal functioneren, is dit signaal erg belangrijk. Door dit signaal schenkt de persoon aandacht aan de fout, wat ertoe kan leiden dat de persoon bij de volgende poging beter presteert.
Maar als de persoon was geprimed met het woord dom, dan was er geen extra activiteit in de frontaalkwab, want de proefpersoon verwachtte al dat hij niet goed zou presteren, dus was er geen signaal van verrassing of conflicterende informatie in het brein.
Geloven in een positieve uitkomst vergroot de kans dat de gewenste resultaten worden bereikt. Je mindset is daarmee een belangrijke factor bij het leren en het functioneren en bereiken van succes.
Binnenkort door NOAM: workshop mindset
